La caracterización morfológica y genética del cacao (Theobroma Cacao L.) y su aplicación en el mejoramiento

Resumen

El cacao es una planta de importancia económica para los países tropicales, entre ellos Cuba. Su principal producto, el chocolate, tiene alta demanda internacional que requiere el desarrollo de investigaciones científicas de la planta y su cultivo. Conocer su evolución en estrecha relación con el hombre, características generales y clasificación permite tener un conocimiento más amplio de la especie. Además, en los tiempos actuales, con una revolución en la genética donde cada vez es más común la secuenciación de genomas y la aplicación práctica de esta información en los cultivos, es determinante expandir los estudios tradicionales del cacao basados en las características morfológicas de la planta con la aplicación de los conocimientos más recientes de los marcadores moleculares. Recientes investigaciones permitieron una clasificación mucho más cercana a las características genéticas del cacao, más abarcadora y precisa que la tradicionalmente utilizada. Esta nueva clasificación y la integración de estudios morfológicos y moleculares permitirán la utilización de la selección asistida por marcadores que contribuirán a disminuir el tiempo y los altos costos que implica el mejoramiento genético y hacer un uso más eficiente de los recursos fitogenéticos de esta planta.